यशस्वी जयस्वाल बुधवारी सहाय्यक प्रशिक्षक अभिषेक नायर यांच्याशी गप्पा मारत भिजलेल्या एम चिन्नास्वामी स्टेडियमच्या मैदानावर चालत असताना मूठभर प्रेक्षकांच्या जयजयकाराकडे दुर्लक्ष केले. भारत आणि न्यूझीलंड यांच्यातील पहिल्या कसोटीच्या पहिल्या दिवसाचा खेळ पावसामुळे थांबल्यामुळे त्याला इनडोअर नेटमध्ये एक तास घालवण्याची मागणी नव्हती. अखेर, तो आता एका वर्षाहून अधिक काळ कसोटी क्रिकेटमध्ये गुलाबी टप्प्यातून जात आहे.
पण जैस्वाल पुढच्या महिन्यात त्याच्या नवीन कारकिर्दीतील सर्वात मोठ्या आव्हानासाठी ऑस्ट्रेलियाला जाईल तेव्हा त्याच्या कलाकुसरीची सखोल काळजी आणि एकाग्र मनाचा उपयोग होईल, असे त्याच्या बालपणीच्या प्रशिक्षक ज्वाला सिंग यांना वाटते.
“या स्तरावर, तुम्ही दडपण कसे हाताळता यावर अधिक आहे. तुम्ही नेहमी तंत्रावर काम करू शकता, परंतु तुमच्याकडे योग्य दृष्टीकोन आणि मानसिकता नसेल तर तुम्ही अपयशी ठराल. पण सुदैवाने, यशस्वीचे डोके परिपक्व आहे. त्याच्या खांद्यावर,” ज्वालाने पीटीआयला सांगितले की जेव्हा त्याला कर्णधार रोहित शर्माने त्याच्या लहान सहकाऱ्याचे उच्च मूल्यांकन केले होते.
ते पुढे म्हणाले, “जेव्हा तुम्ही ऑस्ट्रेलियात जाऊन खेळता तेव्हा ते अधिक खरे असते कारण ते तेथे काही कठीण क्रिकेट खेळतात आणि विरोधकांवर खूप दबाव टाकतात,” तो पुढे म्हणाला.
जैस्वालला लहानपणापासून पाहणारा माणूस म्हणून, ज्वालाला असे वाटते की 2023 मध्ये वेस्ट इंडिजविरुद्ध पदार्पण केल्यापासून 21 वर्षीय खेळाडू एक फलंदाज म्हणून मोठा झाला आहे.
“मला वाटते की रोहित आणि विराट सारख्या खेळाडूंच्या आसपास राहिल्याने त्याला खूप मदत झाली आहे. शेवटी, अशा मास्टर्सकडून शिकण्यासारखे काहीच नाही,” तो म्हणाला.
आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये बाप्तिस्मा घेतल्यापासून, जयस्वालने 11 कसोटी सामन्यांत 64.05 च्या सरासरीने 1217 धावा केल्या आहेत आणि 171, 209 आणि 214 अशा तीन खेळी केल्या आहेत.
त्यामुळे गेल्या एक वर्षात त्याने डावखुऱ्या खेळाडूमध्ये कोणते बदल पाहिले आहेत? “फलंदाज म्हणून तो नेहमीच आक्रमक राहिला आहे. पूर्वी, त्याच्याकडे जवळजवळ प्रत्येक चेंडूवर, विशेषत: वेगवान गोलंदाजांवर हल्ला करण्याची प्रवृत्ती होती, परंतु आता तो आक्रमकतेचा अधिक विवेकपूर्ण वापर करतो.
“यशस्वीला आता त्याच्या खेळाबद्दल अधिक जागरुकता आहे. कोणत्या चेंडूवर हल्ला करायचा आणि कोणत्या चेंडूला जाऊ द्यायचे याबद्दल त्याच्याकडे अधिक जागरूकता आहे. अर्थात, तो आता खूप चांगला क्षेत्ररक्षक बनला आहे, विशेषत: स्लिप प्रदेशात,” ज्वालाने नमूद केले.
या वर्षाच्या सुरुवातीला इंग्लंडविरुद्धच्या मालिकेतून जात असताना जयस्वालच्या फलंदाजीत हे वैशिष्ट्य दिसून आले.
इंग्लिश दिग्गज जेम्स अँडरसनला त्याने ज्या पद्धतीने हाताळले ते निर्दोष होते. राजकोट येथे, जैस्वालने 85 व्या षटकात अँडरसनकडून पूर्ण लांबीच्या चेंडूवर बॉलरकडे थोपटले.
पण एकदा वेगवान गोलंदाजाची लांबी चुकल्यानंतर, जयस्वालने लँकेस्ट्रियनच्या पुढच्या तीन चेंडूंवर षटकार मारले – स्क्वेअर लेगवर स्वीप, मिड-विकेटवर लोफ्ट आणि गोलंदाजाच्या डोक्यावर सरळ मूस.
जैस्वाल संपूर्ण मालिकेत अँडरसनविरुद्ध अत्यंत प्रभावी ठरला — त्याने झटपट सामना केलेल्या 150 चेंडूंत 98 धावा काढल्या आणि दोनदा आऊट झाला.
एका मालिकेत 700 पेक्षा जास्त धावा करणारा तो महान सुनील गावस्कर यांच्यानंतरचा दुसरा भारतीय फलंदाज ठरला हे आश्चर्यकारक नव्हते.
पण मग घरच्या फायद्याचा हवाला देऊन त्या अप्रतिम धावा कमी करणे नेहमीच सोपे असते, कारण ऑस्ट्रेलियाचे आव्हान खूप वेगळे असते.
उपमहाद्वीपातील फलंदाजांना डाउन अंडर कोणत्या आव्हानांना सामोरे जावे लागेल? “पहिली गोष्ट म्हणजे, भारताने ऑस्ट्रेलियात गेल्या दोन भेटींमध्ये जे केले ते विलक्षण आहे. फारशा संघांनी ते (मागे-दोन मालिका जिंकणे) व्यवस्थापित केले नाही. त्यामुळे, ऑस्ट्रेलियन संघ भारतीयांना तो उलथवून टाकण्यासाठी कठोर प्रयत्न करतील.
“मला खात्री आहे की ते त्यांना काही लहान गोष्टींसह मिरपूड घालतील आणि मला वाटते की खेळपट्ट्या देखील आणखी काही मसाला देऊ शकतात.
“त्या अर्थाने, मला वाटते की येथे येणाऱ्या फलंदाजांनी आणखी काही कट आणि पुल खेळण्यासाठी चांगली तयारी केली पाहिजे,” असे इंग्लंडचे माजी वेगवान गोलंदाज ॲलन मुल्लाली, जो आता पर्थमध्ये स्थायिक झाला आहे, पीटीआयला म्हणाला.
भारताचा कर्णधार रोहित शर्माला जैस्वालच्या कौशल्याची पातळी आणि अनुकूलतेबद्दल थोडीशी शंका नव्हती.
“त्याच्याकडे सर्व प्रकारच्या परिस्थितींमध्ये खेळण्याचा खेळ आहे. तुम्ही त्याच्यावर पैज लावू शकता आणि त्याच्याकडून संघासाठी चमत्कार करण्याची अपेक्षा करू शकता. आम्हाला एक उत्कृष्ट खेळाडू सापडला आहे.
रोहित म्हणाला, “आता पुढच्या दोन वर्षांत तो स्वत:ला कसे सांभाळतो तेच आहे.
या लेखात नमूद केलेले विषय
