साजिद खान शुक्रवारी रावळपिंडीतील इंग्लंडविरुद्धच्या तिसऱ्या कसोटी सामन्यात पाकिस्तानसाठी कृतज्ञ होता. क्रमांकावर फलंदाजीला येत आहे. 10, साजिद खानने 48 चेंडूत चार षटकार आणि दोन चौकारांच्या मदतीने महत्त्वपूर्ण 48 धावा केल्या. रेहान अहमदच्या गोलंदाजीवर त्याच्या हनुवटीवर आदळणाऱ्या टॉप-एजमुळे त्याच्या चेहऱ्यावरही मार लागला होता. अविचलित साजिदने शर्टावर रक्ताचे डाग घेऊन फलंदाजी करणे सुरूच ठेवले आणि अलीकडच्या काळात पाकिस्तान क्रिकेट संघाने पाहिलेली सर्वात धाडसी खेळी खेळली. त्यांच्या या प्रयत्नाचे सर्वांनी कौतुक केले.
हेच शोएब अख्तर म्हणाला, आम्ही या संघातून वर्षानुवर्षे गायब होतो. छातीवरचा तारेचा जिगरा आणि आवेश आम्ही हरवत होतो. साजिद खानने मला पटवून दिले की जादू शक्य आहे, काय खेळाडू आहे. एक सच्चा सेनानी. pic.twitter.com/wGI7scpgxn
— मूसा (@moosahmed03) 25 ऑक्टोबर 2024
रावळपिंडीत पाऊस पडत आहे
साजिद खान तिरस्काराने तो फोडत आहे #PAKvENG , #TestAtHome pic.twitter.com/SIONkEOfwB
— पाकिस्तान क्रिकेट (@TheRealPCB) 25 ऑक्टोबर 2024
साजिद खान आणि नोमान अली या फिरकीपटूंनी 24-3 अशा फरकाने इंग्लंडला सोडचिठ्ठी दिली. सौद शकीलच्या लढाऊ शतकामुळे पाकिस्तानने शुक्रवारी रावळपिंडी येथे मालिका-निर्णायक तिसरी कसोटी जिंकली. इंग्लंडने ७७ धावांची तूट मिटवण्याचा प्रयत्न केला, पण बदलत्या खेळपट्टीवर पाकिस्तानच्या फिरकीपटूंना उत्तर नव्हते. साजिदने बेन डकेटला १२ धावांवर बाद केले आणि नोमान अलीने झॅक क्रॉली (दोन) आणि ओली पोप (एक) यांना पाच धावांवर बाद केले.
खराब प्रकाशामुळे दुसऱ्या दिवसाचा खेळ पाच षटके शिल्लक असताना संपला तेव्हा जो रूट आणि हॅरी ब्रूक अनुक्रमे पाच आणि तीन धावांवर खेळत होते. इंग्लंडला डावाचा पराभव टाळण्यासाठी अद्याप 53 धावांची गरज असून सात विकेट्स शिल्लक आहेत आणि खेळायला तीन दिवस बाकी आहेत.
इंग्लंडने पहिली कसोटी एक डाव आणि ४७ धावांनी जिंकल्यानंतर मालिका १-१ अशी बरोबरीत आहे, तर पाकिस्तानने दुसरी कसोटी १५२ धावांनी जिंकली, दोन्ही मुलतानमध्ये. फिरकीचे वर्चस्व असलेल्या दुसऱ्या दिवशी, शकीलच्या शानदार 134 धावांचे वैशिष्ट्य होते, ज्याने पाकिस्तानला फेब्रुवारी 2021 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेला पराभूत केल्यापासून पहिल्या घरच्या कसोटी मालिकेतील विजयाच्या अंतरावर खेचले.
शकीलने पाकिस्तानचा डाव 177-7 च्या अनिश्चित वरून 344 धावांवर आटोपला. “आम्हाला कल्पना होती की ही खेळपट्टी फिरकीपटूंना मदत करेल, म्हणून मी स्वत: ला तयार केले,” शकील म्हणाला, ही त्याची सर्वोत्तम खेळी होती.
डावखुऱ्या या खेळाडूने 322 मिनिटे आणि 223 चेंडूंत केवळ पाच चौकार लगावत पाकिस्तानचा डाव रोखून धरला.
“शतक म्हणजे शतक आणि ही सर्वोत्तम भावना आहे आणि आता आम्ही सामन्याच्या सर्वोत्तम टप्प्यात आहोत.” पण इंग्लंडच्या गोलंदाजांची निवड करणारा लेगस्पिनर रेहान अहमद म्हणाला की त्याच्या संघाकडे भरपूर लढा बाकी आहे.
“मला वाटते की आम्ही अजूनही खूप सकारात्मक फलंदाजी करत आहोत त्यामुळे आम्ही उद्या चेंजिंग रूममध्ये खूप सकारात्मक आहोत,” तो म्हणाला.
अहमदने 4-66 तर ऑफस्पिनर शोएब बशीरने 3-129 विकेट घेतल्या.
विरोधक शकील
29 वर्षीय शकीलने आठव्या विकेटसाठी 88 धावांची भागीदारी करत नोमानसह 45 धावांची खेळी करत फिरकीपटू बशीरला चहापानाच्या विश्रांतीपूर्वी अंतिम षटकात बाद करून इंग्लंडचा पराभव केला.
शकीलने साजिदसह नवव्या विकेटसाठी आणखी 72 धावा जोडल्या ज्याने कारकिर्दीतील नाबाद 48 धावा केल्या. शकील शेवटी वेगवान गोलंदाज गस ऍटकिन्सनच्या चेंडूवर झेलबाद झाला तर अहमदने शेवटचा खेळाडू जाहिद महमूदला शून्यावर बाद केले.
युवा फिरकी गोलंदाज अहमदने पहिल्या सत्राच्या अखेरीस तीन झटपट विकेट्स घेत पाकिस्तानचा पराभव केला तेव्हा पाहुण्यांवर नियंत्रण ठेवल्याचे दिसत होते. लंचच्या वेळी अहमदच्या फटकेने पाकिस्तानला 187-7 असे सोडल्यानंतर इंग्लंडचे लक्ष आघाडीवर होते, परंतु शकील-नोमानच्या स्टँडने त्या अपेक्षांचे निराशेत रूपांतर केले.
शकीलने संयमाने फलंदाजी केली आणि रेहानच्या एका चेंडूवर प्रतिकाराने भरलेल्या डावात चौथे कसोटी शतक पूर्ण केले. रिव्ह्यूवर लेग-फोर निर्णय आणि रूटवर सोडलेला झेल सोडलेल्या नोमानने – शकीलला कौतुकास्पद मदत केली, एक षटकार आणि दोन चौकार मारले आणि या जोडीने दुसऱ्या सत्रात पाकिस्तानला 80 धावा जोडण्यास मदत केली.
रेहानने मोहम्मद रिझवान (25), सलमान आगा (एक) आणि आमेर जमाल (14) यांना पॅव्हेलियनमध्ये परत पाठवले आणि पाकिस्तानला रुळावर आणण्याची धमकी दिली. इंग्लंडचे आघाडीचे फिरकीपटू जॅक लीच आणि बशीर यांना गुरुवारी 6-128 अशी विकेट घेणारा प्रतिस्पर्धी साजिद खान सारखाच वळण खेळपट्टीतून काढू शकला नाही.
पाकिस्तानने मालिका जिंकण्यासाठी मोठ्या आघाडीच्या शोधात ७३-३ असा दिवस पुन्हा सुरू केला. पण शकील हा एकमेव टॉप=ऑर्डर फलंदाज होता जो दुहेरी आकडा गाठल्यानंतर अर्थपूर्ण खेळी उभारू शकला.
एएफपी इनपुटसह
या लेखात नमूद केलेले विषय
